Köln | Die Kölner Haie vermelden mit Nick Baptiste (26) einen Außenstürmer. Der Kanadier mit NHL-Erfahrung spielte zuletzt bei Ilves Tampere in Finnland.
In der starken skandinavischen Liga erzielte der rechtsschießende Angreifer in 65 Begegnungen 26 Treffer und bereitete 14 weitere Tore vor. Im Halbfinale scheiterte Baptiste mit Tampere in sechs Spiele an TPS Turku.
„Nick hatte mit seiner letzten Saison einen guten Einstand in Europa. Wir freuen uns sehr, dass er sich entschieden hat, nach Köln zu kommen. Er ist ein läuferisch starker Power Forward, der den direkten Weg zum Tor sucht“, freut sich Haie-Trainer Uwe Krupp über die Zusage des Stürmers.
Nick Baptiste begann Karriere in Kanada
Baptiste machte erstmals in der kanadischen Juniorenliga OHL auf sich aufmerksam. Dort gehörte er bei den Sudbury Wolves und später den Erie Otters, bei denen er mit dem heutigen NHL-Star und Teamkollege von Leon Draisaitl, Connor McDavid, auf Punktejagd ging, jeweils zu den Top-Scorern.
Die Buffalo Sabres drafteten den Rechtsschützen 2013 in der dritten Runde. Für die Sabres kam Baptiste auf 47 NHL-Spiele (sieben Tore, drei Vorlagen). In der AHL brachte es der Stürmer für das Farmteam Buffalos und später für die der Nashville Predators, Toronto Maple Leafs, Ottawa Senators und Dallas Stars auf 315 Spiele (77 Tore, 75 Vorlagen), ehe er nach Europa wechselte.
„Ich habe bislang nur gute Dinge über Köln und die Haie gehört. Mein Eindruck nach den Gesprächen mit den Coaches und Verantwortlichen ist, dass es sehr gut passt. Ich bin sehr aufgeregt, dass es bald los geht“, freut sich Baptiste.
Seinen ersten DEL-Auftritt wird der Kanadier am 15. September (19.30 Uhr) feiern. Dann treffen die Haie zur Eröffnung der Saison im Heimspiel in der Lanxess-Arena auf den Vizemeister München.
