Köln So früh ist die “Lachende Kölnarena” noch nie in die Session gestartet. Bereits am 6. Januar gibt es die erste Ausgabe der XXL-Karnevalssitzung mit mehr als 13.000 Jecken in Deutz. Direkt einen Tag später geht die “Lachende Pänzarena” an den Start. Insgesamt gibt es 2024 ausnahmsweise nur zwölf Ausgaben der “Lachenden Kölnarena”. Grund hier für ist neben der sehr kurzen Karnevalssession, die Europameisterschaft der Handballer, die vom 18. bis zum 28. Januar in der Deutzer Arena zu Gast ist.
Um möglichst vielen Besuchern den Zugang zur Kultveranstaltung zu ermöglichen, wird an sieben Abenden auch ein Teil des Oberrangs für die Jecken geöffnet, wodurch sich die Zahl der Zuschauerplätze deutlich vergrößert. Auch dort ist, wie gewohnt, die Selbstverpflegung erlaubt. Nicht zulässig sind allerdings Pittermännchen und jede Art von Glas. Verbessert wird gerade, nach den Erfahrungen am Elften im Elften, die Beleuchtung des Oberrangs.
1965 ging die „Lachende Sporthalle“ in Köln an den Start
Bereits 1965 ging Otto Hofner mit der „Lachenden Kölner Sporthalle“ in der Domstadt an den Start. Er setzte mit der Veranstaltung in der Kölner Sporthalle und seit 1999 in der Köln- bzw. heute Lanxess-Arena ein Zeichen für Brauchtum und Tradition. Inzwischen kamen alleine in der Deutzer Arena 2,5 Millionen Karnevalsfans aus dem ganzen Rheinland und auch teilweise aus ganz Deutschland zur großen Sitzung.
Noch gibt es für fast alle Termine der “Lachenden Kölnarena” Karten. Wie der aktuelle Vorverkauf bislang gezeigt hat, wird laut den Veranstaltern auch der Oberrang vom jecken Publikum sehr gut angenommen, sodass die Veranstalter wieder mit vielen ausverkauften Sitzungen rechnen. Der Vorverkauf für 2025 startet im kommenden Jahr bereits Anfang April – für Stammgäste sogar schon ab dem 4. März. Dann sind wieder 16 Veranstaltungen eingeplant.
Zu den Veränderungen ab dem kommenden Jahr gehört, dass es pro Abend jeweils nur ein Orchester auf der Bühne geben wird. Abschied nehmen wird nach 35 Jahren der langjährige Hallensprecher und Sitzungsleiter Wolfgang Nagel, der am Karnevalssamstag seine letzte “Lachende Kölnarena” moderieren wird. Danach soll in den kommenden Jahren ein junges Team mit Ken Reise, Michael Pohl, Freddy Braun und Stephan Henseler die Sitzungsleitung übernehmen.
Auch bei der Moderation beim Einmarsch in die Arena gibt es mit Marco Ages ein neues Gesicht auf der Bühne. Unverändert bleibt der Verzicht auf eine Pause, sodass die Jecken gegen Mitternacht nach dem Finale noch gut ihre Bahnen erreichen können. Gleich geblieben ist mit 69 Euro auch der Preis für ein Pittermännchen.
Am 7. Januar geht die “Lachende Pänzarena” zum sechsten Mal an den Start. Auch hier gibt es seit der Premiere 2017 eine Erfolgsgeschichte zu vermelden. So waren die letzten Veranstaltungen komplett ausverkauft – deshalb werden 2024 auch zwei Blöcke im Oberrang geöffnet. Zu Beginn wird es wieder ein lebendiges Bühnenbild mit vielen Kinder- und Jugendtanzgruppen geben. Auf der Bühne stehen danach unter anderem Brings, Miljö, die Bläck Fööss, die Domstürmer und die Paveier. Unterwegs sind während der Sitzung auch 16 Maskottchen. Weitere Infos und Karten für die “Lachende Kölnarena“ gibt es online unter:
