Er wird ausgezeichnet für seine Leistungen im Bereich der zeitgenössischen Kunst. In seiner bisherigen Karriere war König, unter anderem, der Kurator mehrerer Großausstellungen, wie "Westkunst" in den Kölner Messehallen in 1981 oder im Rahmen der Expo in Hannover im Jahr 2000 das Kunstprojekt „In between Architecture“. Weiterhin war König von 1989 bis 2000 Rektor der Städelschule in Frankfurt am Main, wo er auch das Ausstellungsinstitut „Portikus“ begründete. Seit November 2000 ist er Direktor des Museum Ludwig in Köln.
Neben Kasper König erhält auch Joan Jonas, eine Pionierin der Bodyart, Performance und Videokunst, einen Preis für ihr Lebenswerk. Außerdem werden am Donnerstag in elf weiteren Kategorien Preise verliehen, u.a. für den Kurator des Jahres, den Kritiker des Jahres, die beste Einzel- und Gruppenausstellung in Museen und Galerien.
Der Preis wird vom Konzeptkünstler Rob Pruitt präsentiert, der die Zeremonie am Donnerstagabend nach Art einer Hollywood-Preisverleihung inszeniert.
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