Der ursprünglich auf drei Monate angesetzte Einsatz des Roboters könnte nach Angaben der NASA allerdings schon bald zu Ende gehen. Das Fahrzeug steckt bereits seit April in einem Sandloch fest. Alle Versuche, die Sonde zu befreien, sind bislang fehlgeschlagen. Zudem sind zwei Räder nicht mehr funktionstüchtig und der Staub auf dem Planeten bedeckt die Solarpaneele des Roboters, sodass sich die Batterien nicht mehr vollständig aufladen können. Bei den Befreiungsversuchen hatte "Spirit" jedoch eine bedeutende Entdeckung machen können. Im aufgewirbelten Staub wurden Sulfate gefunden, die ein Anzeichen für mögliche Wasseraufkommen sind.
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[dts; Foto: Rainer Gräser/ www.pixelio.de]
