Die meisten Teilnehmer starten am 10. August, da sie auch die Tage der Begegnung in Barcelona (12. bis 14. August) miterleben wollen. Die Tage der Begegnung in Barcelona und der eigentliche Weltjugendtag (WJT) in Madrid stehen unter dem Motto „Verwurzelt und gegründet in Jesus Christus, am Glauben festhaltend“. Diözesanjugendseelsorger Pfarrer Mike Kolb erklärt im WJT-Newsletter: „Der Weltjugendtag ist ein Fest der lebendigen Begegnung mit Jesus Christus. Wir feiern die Freundschaft zwischen uns Menschen und ihm.“ Außerdem sei er sich sicher, dass die Lebendigkeit, die Kraft und die Dynamik der Jugend nicht nur ein Glaubenszeugnis nach außen gebe:„Ich bin überzeugt, dass der Weltjugendtag auch eine Wirkung in die Kirche hinein hat.“ Die WJT-Teilnehmer aus dem Erzbistum Köln kommen in Spanien in Familien und Gruppenunterkünften unter. Auf sie und ihre Begleiter wartet ein volles Programm, das auch einige besondere Angebote für die Kölner Gruppe vorsieht. So wird Erzbischof Joachim Kardinal Meisner am 14. August eine Vigil in der Kirche Santa Maria del Mar in Barcelona mit „seinen Kölnern“ feiern.
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