Köln | Das Handball-Championsleague-Finale Velux EHF Final4 bleibt für weitere vier Jahre in Köln. Das hat das EHF‐Exekutivkomitee bei seiner Sitzung am 26. März in Valencia bestätigt.
Der bestehende Vertrag, der 2016 ausläuft, wurde durch die European Handball Federation EHF und EHF Marketing‐Tochterunternehmen der Europäischen Handball‐Föderation ‐ bis 2020 verlängert. Die Vereinbarung wurde – laut Angaben der Stadt Köln als Mitausrichterin – zudem durch eine zusätzliche Klausel ergänzt, die es der zweitägigen Sportveranstaltung erlaubt in 2018, 2019 oder 2020 auf Wunsch einmalig in eine neue Ausrichterstadt auszuweichen.
„In den vergangenen fünf Jahren haben wir sowohl von der Stadt Köln als auch von der Lanxess-Arena enorme Unterstützung erhalten. Diese enge Kooperation hat zweifellos zu dem großen Erfolg des Velux EHF Final4 beigetragen. Nachdem wir bereits so viel erreicht haben, freuen wir uns nun darauf, die Zusammenarbeit in den nächsten Jahren noch weiter zu stärken.“, so EHF-Präsident Jean Brihault.
Stefan Löcher, Geschäftsführer der Lanxess-Arena, in der das Final4 auch künftig ausgetragen werden soll zu der Entscheidung: „Als wir 2010 das Velux EHF Final4 zum ersten Mal in der Lanxess-Arena durchführten, dachten wir nicht im Traum daran, dass es uns ‐ trotz der großen Konkurrenz ‐ gelingen würde, dieses international herausragenden Sport‐Großereignis bis 2020 an uns zu binden. Dies ist ein Ritterschlag für die Sportstadt Köln und die LANXESS arena. Es ist uns in den letzten Jahren gemeinsam gelungen, dieses hochkarätige Turnier als Mega‐Event zu etablieren und wir möchten uns für das Vertrauen der EHF bedanken.“
Sechste Auflage ab 30. Mai in Köln
Für die sechste Auflage des Final4 wird das Event am 30. und 31. Mai nach Köln zurückkehren. Aktuell ist die Viertelfinal‐Phase erreicht, in der die noch verbleibenden acht Teams in jeweils einem Hin‐ (8.‐12.April) und Rückspiel (15.‐19.April) um die begehrten Plätze im Finalturnier kämpfen. Noch im Rennen um die Halbfinalteilnahme sind: HC PPD Zagreb (Kroatien), FC Barcelona (Spanien), Paris Saint‐Germain Handball (Frankreich), MKBMVM Veszprem (Ungarn), MOL‐Pick Szeged (Ungarn), THW Kiel (Deutschland), HC Vardar (FYR Mazedonien) and KS Vive Tauron Kielce (Polen).
Die Auslosung für die beiden Halbfinals des VELUX EHF FINAL4 soll am 21. April in der Flora Köln stattfinden.
Autor: dd
Foto: Die Lanxess-Arena soll bis 2020 Austragungsort des Velux EHF Final4 bleiben.
