Am 27. Januar 2012 wird das Festzelt am Südstadion mit der Kölner Hüttengaudi eröffnet. Ab dem 3. Februar 2012 steht das Festzelt dann ganz im Zeichen des Kölner Karnevals. Bis zu 6.000 Jecke können dann an den neun Veranstaltungstagen gleichzeitig dort feiern. Schon in dieser Woche haben die Aufbauarbeiten für das Zelt begonnen. Sechs Wochen dauert es, das mit 5.000 Quadratmetern größte Karnevals-Festzelt Deutschlands aufzubauen. Dabei erhält das Kölschfest-Zelt erstmals einen fünf Meter hohen VIP-Balkon unmittelbar über dem Haupteingang. Der bietet 400 weiteren Gästen Platz zum Feiern. Daneben können Jecke wieder auf den Plätzen im Mittelschiff und in den Boxenbereichen für Firmen und Gruppen feiern. Neben Live-Musik und Karnevals-Hits lockt das Kölschfest in dieser Session mit einem Musikprogramm vom dem Kölschfest-Orchester Helmut Blödgen und Auftritten von Stars des Kölner Karnevals – etwa Bruce Kapusta oder Friedel Müntnich. Der Eintritt in das Festzelt ist dabei kostenlos.

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