Erika Theißen und Gabi Walter bekamen von NRW-Ministerpräsidentin Hannelore Kraft das Verdienstkreuz am Bande ausgehändigt. Damit wurde ihr besonderer Einsatz im sozialen Bereich gewürdigt. Der Bundesverdienstorden wurde vor 60 Jahren von Bundespräsident Theodor Heuss gestiftet. Mit ihm soll das persönliche Engagement von Bürgern geehrt und ein Dank für den Einsatz des Gemeinwohls ausgedrückt werden.
Erika Thießen ist Lehrerin setzt sich für eine gelungene Integration durch Bildung ein. Schon in den 90er Jahren setzte sich dafür ein, dass muslimische Frauen und Mädchen in einem öffentlichen Schwimmbad in Köln schwimmen lernen können. 1996 gehörte sie zu einer Gruppe von Frauen, die gemeinsam ein Zentrum für die gegenseitige Förderung muslimischer Frauen einrichteten. Im „Bewegungs- und Fortbildungszentrum muslimischer Frauen“ können die Besucherinnen unter anderem Qualifikationen zur Berufs- und Schulbildung erwerben.
Gabi Walter engagiert sich seit 1988 für Obdachlose in Köln. Sie versorgte Bedürftige mit Lebensmitteln, Kleidung, Decken und Schlafsäcken. Im Jahr 1994 rief sie die erste mobile „Obdachlosenkleiderkammer“ ins Leben. 7 Jahre lang gab sie aus dem Kofferraum ihres Autos 2x in der Woche Kleidungsstücke aus. Seit 2001 betreibt sie eine feste Kleiderkammer vor der GULLIVER-Überlebensstation für Obdachlose. Daneben veranstaltet Gabi Walter Grillfeste und Weihnachtsfeiern, geht mit Bedürftigen einkaufen oder lädt sie zum Essen ein
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[bb]
