Mit viel Engagement gehen die Schüler an den Start der Staffelwettbewerbe
Der 1. Ford Köln Marathon fand am 5. Oktober 1997 mit insgesamt 14.007 Teilnehmer statt, davon 1.008 Inliner. 1998 kamen Handbiker, 1999 Schüler/Staffel und 2003 Skate and Run dazu. 2005 sind jetzt auch über tausend Walker (KölschWalk) dabei, 2/3 davon Frauen. Bei allen anderen Disziplinen sind die Frauen in der Minderzahl. Das teilnehmerstärkste Jahr war 2003 mit insgesamt 25.135 Teilnehmer. 2005 sind 20.751 Teilnehmer angemeldet, davon 13.977 Läufer (2.627 Frauen), 2.756 Inliner (919 Frauen), 1.017 Walker (772 Frauen), 44 Skater & Runner, 84 Handbiker und 410 Schülerstaffeln (insgesamt 2.870 Schüler). Es werden zwischen 500.000 und 700.000 Zuschauer erwartet. Seit 1999 stellt Kenia den Sieger, Claudia Drehen will am Sonntag nach ihren Siegen 2002 und 2004 zum dritten Mal bei den Frauen gewinnen.